داستان در سال ۱۹۵۹ در آکادمی ولتون، مدرسهای شبانهروزی در ورمانت، میگذرد. تاد اندرسنِ کمرو و هماتاقیاش نیل پری، به همراه دوستانشان، با ورود معلم تازهی ادبیات انگلیسی، جان کیتینگ، نگاهشان به زندگی دگرگون میشود. کیتینگ با آموزههایی دربارهی «دَم را غنیمت شمردن» و ارزش فردیت، الهامبخش دانشآموزان میشود. آنها با الهام از او و یک دفتر شعر قدیمی، انجمن شاعران مرده را احیا میکنند؛ گروهی که شبانه در غاری مخفی گرد هم میآیند و شعر میخوانند. نیل با اعتمادبهنفس تازهیافته به سمت بازیگری میرود و با وجود مخالفت پدر مستبدش، نقش اول نمایش «رؤیای شب نیمهتابستان» را برعهده میگیرد. اما وقتی پدرش او را از ادامهی بازیگری منع میکند و تهدید به فرستادنش به آکادمی نظامی میکند، نیل به زندگی خود پایان میدهد. مدرسه کیتینگ را مقصر جلوه میدهد و بیشتر دانشآموزان زیر فشار علیه او امضا میکنند، اما تاد از این کار سر باز میزند. در صحنهای پایانی، تاد و چند دانشآموز دیگر با ایستادن روی نیمکتهایشان به کیتینگ ادای احترام میکنند.
دربارهی N.H.Kleinbaum
نانسی اچ. کلاینبام نویسنده و روزنامهنگار آمریکایی بود که با نگارش رمانهای اقتباسی از فیلمها و سریالها شناخته میشد. مشهورترین اثر او رمان «انجمن شاعران مرده» (۱۹۸۹) است که بر پایهی فیلمنامهی تام شولمن نوشته شده است.