در قلمرو ستمدیدهی ایلیا، طاعونی شوم سالها پیش خاک سرزمین را درنوردید و بازماندگان را به دو پاره تقسیم کرد: آنان که موهبت جادو و نیروهای فرابشری یافتند و «برگزیدگان» نام گرفتند، و بینوایانی که بیبهره از هر فسون باقی ماندند و با عنوان تحقیرآمیز «عادیها» به تیغ جلادان و طرد سپرده شدند. پادشاه مستبد، هستی بیقدرتان را لکهی ننگی بر دامن تاجوتخت میدانست و فرمانی خونین بر ریشهکنی آنان راند.
در میانه این بیداد، دختری به نام پیدن در کوچهپسکوچههای خاکآلود زاغهنشینان، تنها با تکیه بر تیزی خرد، مهارتی مرگبار در رزم و حیلهای برای زنده ماندن قامت برمیافرازد. او با نقاب پیشگویی و توان خواندن ذهنها، رازِ عادی بودن خویش را پنهان میدارد؛ تا روزی که دست تقدیر او را در راه نجات جان شاهزادهی دلاور و بیرحم قصر، کای، قرار میدهد. این پیوند ناخواسته، دختر را به کام میدان آزمونهای پاکسازی میکشاند؛ آوردگاهی دهشتناک و خونفشان که تنها نخبگان جادوگر در آن برای شکوه رقابت میکنند و برملا شدن راز دختر، تاوانی جز مرگ در پی ندارد.
شاهزاده که خود دست راستِ مرگآفرین پادشاه و شکارچی فراریان بیقدرت است، در هر نبرد گامی به دختر نزدیکتر میشود. در دل خون، نیرنگ و رویاروییهای سهمگین، میان این دو دشمن دیرینه عشقی شعلهور، تلخ و ممنوعه جوانه میزند. با گذر ماجراها و گسترش آتش نبرد، داستان بقا به خیزشی زیرزمینی و انقلابی شکوهمند علیه ستم طبقاتی بدل میگردد؛ جایی که وفاداری، خون و عشق به آزمونی سنگین کشیده میشوند و هر دو ناگزیرند میان پیوند دلهایشان یا سرنوشت دودمان و خاک خود، یکی را برگزینند.
دربارهی لورا رابرتس
لورن رابرتز نویسنده جوان و پرفروش نیویورکتایمز و یواسای تودی در حوزه ادبیات داستانی و فانتزی نوجوانان و جوانان (YA Romantasy) اهل میشیگان آمریکا است. او از دوران کودکی علاقه شدیدی به نوشتن و خلق دنیاهای خیالی داشت و با اشتراکگذاری ایدهها و نوشتههایش در پلتفرمهایی مثل تیکتاک (BookTok) توجه میلیونها مخاطب را در سراسر جهان به خود جلب کرد.
بزرگترین موفقیت حرفهای او با انتشار رمان فانتزی-عاشقانه و دیستوپیایی «ناتوان» (Powerless) رقم خورد؛ اثری که به سرعت به یکی از پربحثترین و پرفروشترین پدیدههای فانتزی معاصر تبدیل شد و آغازگر مجموعهای محبوب و پرطرفدار در جهان ادبیات گردید. رابرتز به خاطر خلق تعلیقهای نفسگیر، فضاسازیهای پرجزئیات و روابط عاشقانه پرتنش از جنس دشمنی تا عشق شناخته میشود.